土木之变

明朝正统年间，宦官王振擅政，朝政日非，边防空虚。这时，蒙古瓦刺部强大了起来，瓦刺首领也先梦想恢复"大元一统天下",便极力向中原扩张。
公元1448年，也先派2500人到京卖马，王振按人对他们行赏，却擅自降低马价。于是也先以此为借口，亲自率军攻打明军，王振挟英宗带领50万大军迎战。明军刚到大同，王振得知各路军接连失败，便慌忙退兵。后来明军驻在土木堡时，被瓦刺军队团团围住，，明军被困2日，十分艰难。这时也先假装言和，明军移营救水，在混乱之际，也先挥军冲杀，明军大败，王振被乱军杀死，英宗被俘...此后明朝北部边防更加危急，明朝由盛转衰。历史上称之为"土木之变"